顎関節症とは
- 顎関節症とは
かみ合わせと筋肉・顎の関節のバランスが崩れることで起こる症状は、顎関節症と呼ばれます。顎関節症には次のような症状があります。
- 口の開閉時に顎あたりが痛い。
- 口を大きく開けることができない。
- 大きく口を開けると音がする。
- 目の奥が痛む。
- 耳の奥が痛む。
- 肩がこる。
- めまいがする。
- 首のあたりが痛い。
- 頭痛がする などです。
- 顎関節症と頭痛について
顎関節症の症状である頭痛に焦点をあてます。頭痛は誰でも一度は経験したことのある一般的な病気です。重大な病気の徴候の場合もありますが、そのほとんどの皆さんは“いつもの頭痛”ということで片付けられていると思います。
頭痛には血管系に由来する血管性頭痛と筋肉に由来する緊張性頭痛がそのほとんどで、頭痛の8割以上がこの２つです。（うち7割は緊張性頭痛）
今回はかみ合わせと大きく関係のある緊張性頭痛についてお話します。
１．緊張性頭痛の発生メカニズム
緊張性頭痛は、頭蓋や頚部に分布する筋肉が常に緊張していることによって起こる筋肉の痛みです。筋肉が緊張していると、筋肉は血行不足になり、酸素不足になります。その状態が長く続くと、筋肉内に乳酸（発痛物質で肩こりなどを起こす）が貯まり、痛みとして感じます。腕や脚の筋肉に乳酸が貯まった場合は筋肉痛（いわゆるこり）で、頭蓋や頚部の場合は頭痛となります。
筋肉の痛みは、その筋肉が付いている場所よりも遠く離れた場所で痛みを感じることがあります（放散痛）。例えば、肩の筋肉の放散痛は後頭部の頭痛として感じられます。
２．なぜ、かみ合わせが悪いと頭痛が起こるのでしょうか？
顎や頚部、側頭部には、様々な顎を動かす筋肉がありますが、かみ合わせが悪いと、筋肉は常時無理な動きを強いられ、持続的に緊張状態になります。そうすると、先ほど述べたメカニズムにより頭痛が起こります。
かみ合わせが悪くなる大きな原因として、口呼吸があります。永久歯が萌出してくるころ、鼻アレルギー、アデノイドなどにより鼻で呼吸が出来ないと、呼吸を補うために口で呼吸をするようになります。
鼻で呼吸が出来る場合、口唇、頬筋、舌のバランスは問題なく、歯列は正しい位置に並びますが、口で呼吸をする場合は、舌は低い位置あるいは前方に位置し、嚥下時（食物や水を飲む込む）に上下の歯の間に舌が介在し、舌の圧で下の歯を圧迫し歯の萌出を妨げたり、歯の並びを内側に倒したりし、本来並ぶべき場所より低い位置に歯が並びます。
また、舌が低い位置にあると、上の歯の並びの幅は狭くなります。その結果、かみ合わせと筋肉のバランスが崩れます。（図１）
３．治療方法は？
まず、頭痛の原因が本当にかみ合わせなのかを診断する必要があります。頭痛には様々なものがあり、かみ合わせが悪いために起こるこの頭痛は、緊張性頭痛（頭痛の7割以上）で、その他の顎関節の症状も伴っている事がほとんどです。
治療方法は、症状の軽度の場合、緊張した筋肉のコリをとるためにマイオモニター(図２)と呼ばれる低周波の機械をかけます。
マイオモニターは三叉神経と顔面神経を刺激して、その神経に支配されている顔面や顎の筋肉を動かし、血行を改善し、筋肉内の乳酸を取っていきます。軽度の場合、これである程度改善しますが、マイオモニターは対症療法であり、問題のかみ合わせを改善するわけではありません。日常生活に支障の無い程度の軽度の場合はこれ以上治療をする必要はありません。
対症療法のみでは症状が改善しない時や日常生活に支障をきたすほど重度の場合は、顎の動きや筋電図を調べる専門のコンピューター（図３）で筋肉や顎の状態を診断し、かみ合わせを修正する為のオルソーシス(図４)というマウスピースを作ります。
これを24時間装着してもらい、半年から1年かけて、顎と筋肉とのバランスを正常な状態に戻します。 これによりほとんどの顎関節症の症状は改善されます。その後はオルソーシスで埋めていたスペースを、矯正や被せ物により埋め、かみ合わせの位置を改善していきます。
４．最後に
かみ合わせと筋肉のバランスが悪いために起こる頭痛あるいは顎関節症は、バランスが悪いと必ず出てくるわけではありません。実際、ほとんど人が多少なりともこのバランスは崩れていますが、症状が出るのは一部の人あるいは一時的なものです。人には順応能力というものがあるからので、臨床的には症状を誘発するようなストレスが許容範囲を超えた場合に発症します。
かみ合わせは、緊張性頭痛の原因の１つです。
頭痛の症状がひどい方やその他の顎関節症の症状がある方は、一度御相談ください。