歯周病とは
歯周病とは、歯を支えている歯肉や骨が徐々に破壊されていく病気です。
原因はプラーク(歯垢)の中に生息する歯周病菌です。歯周病菌の出す毒素によってまず歯肉に炎症が起こり、歯肉から出血したり、歯肉が腫れたり、膿が出たりします。その後炎症が歯を支えている骨(歯槽骨)まで及び、歯がグラグラしたり、痛くて物が噛めなかったりします。そして、最終的には歯が抜け落ちてしまうのです。
歯周病は長い時間をかけて徐々に進行していく病気です。初期の段階では、歯肉の腫れやブラッシング時の出血はありますが、ほとんどの場合自覚症状はありません。
そして、痛みが出たり、歯がグラグラして物が噛みにくいといった症状が出たりしたときは、かなり進行していることが多いのです。
歯周病の治療は主に歯の周りに付いたプラークを除去し、歯肉の中の歯石を除去することです。そして歯根をツルツルにし、歯周病菌が生息しやすいプラークや歯石が付きにくいようにしていきます。
また、歯並びの悪い場所や適合の悪い歯の被せ物も、プラークが付きやすいので、そういった歯周病菌が繁殖しやすい環境をなくしていくのも治療の一環となります。
歯周病で一度なくなった骨を元の状態に治すことは、ほとんどの場合出来ません。歯周病の治療というのは、基本的にはこれ以上歯周病が進行していかないようにコントロールしていく治療となります。
歯周病によって破壊された口腔内環境を治療し、清掃しやすい環境にして、歯周病の再発しにくい状態にしていきます。そのため、重度の歯周病の治療には期間もかかります。
ですから、歯周病の進行を抑えるには早期発見、早期治療が大切なのです。そして、治療後も年に２〜４回ほどの定期検診をし、歯周病が再発しないように患者さんと歯科医師、歯科衛生士が力を合わせて口腔内環境を長期にわたり健康であるようにコントロールしていく必要があります。